Ball of Fire (1941)

Med Howard Hawks på regi, radarparet Charles Brackett-Billy Wilder på manussiden og navn som Gary Cooper og Barbara Stanwyck blant skuespillerne, kunne «Ball of Fire (1941)» vanskelig feile …

Howard Hawks regnes jo som en av de virkelig store regissørene, og har en helt vanvittig liste av produksjoner å se tilbake på. Jeg er spesielt svak for dramakomedier fra 30- og 40-tallet, merker jeg, så Hawks' produksjon er noe jeg hyppig kommer borti, og «Ball of Fire» plasserer seg blant hans bedre produksjoner.

I «Ball of Fire» møter vi den distré Bertram Potts (Cooper) og syv andre herrer, alle professorer og eksperter innenfor ett område. De har lenge arbeidet med å forfatte et svært omfattende leksikon. Arbeidet tar lang tid, og krever mye av de involverte. Bertrams hovedområde er språk, og han fremstår som en svært elegant, nøyaktig og ikke minst velformulert herremann. I forbindelse med undersøkelser av slanguttrykk begir han seg ut på ekskursjoner for å undersøke hvordan folk prater «ute i verden». Han har som kjent vært ganske så isolert de siste årene i forbindelse med arbeidet, og har gått glipp av den språklige utviklingen. Han oppsøker offentlige transportmidler, sportsarenaer og – til slutt – en nattklubb hvor Katherine 'Sugarpuss' O'Shea (Stanwyck) underholder. «Sugerpass» er Bertram rake motsetning med freshe ordvalg, kreative formuleringer og storforbruker av slanguttrykk. Hun er på mange måter drømmeobjektet for Bertrams undersøkelser. Som med så mange andre screwballkomedier oppstår forviklinger, ekteskap feiler og tilsynelatende tilfeldigheter styrer i stor grad framdriften.

«Ball of Fire» er rett og slett storslagen underholdning, med mange gode skuespillerprestasjoner. Jeg merker jeg spesielt likte Barbara Stanwycks rolletolkning som den tøffe kvinnen som tør å gjøre som hun vil. Hun klarer på fint vis å formidle følelser og meninger uten å overspille, og overbeviser stort. Alt i alt en lettslukelig film som suser unna og som beviser hvor dyktig Hawks er som regissør og Brackett-Wilder er på manussiden.

Vurdering: