The General (1927)

Det aller meste stemmer i Buster Keatons anerkjente «The General (1927)», krigsklassikeren som fortsatt er en av de høyest elskede krigskomediene markedet kan by på – over 70 år etter lansering.

Dette er min første Buston Keaton-film (for anledningen satt til å være både skuespiller og regissør), og det er vel liten tvil om at resten av porteføljen til Keaton plutselig fremstår som mye mer interessant etter å ha sett «The General». Min første tanke er at humoren er svært tidløs, og ikke er avhengig av overdreven gestikulasjon for å få fram poengene underveis. Bildene taler for seg selv, og gjør det utmerket.

Handlingen er lagt til den amerikanske borgerkrigen, hvor Keaton spiller togføreren Johnny Gray, for det meste opptatt av sitt lokomotiv og kjæresten Annabelle Lee (Marion Mack), blir vi fortalt. Borgerkrigen bryter så ut, og vekk forsvinner alt han elsker. Men Gray er ikke i humør til å leke, og starter kampen om å få lokomotivet tilbake. Resultatet er mange, men aldri kjedelige eller repeterende, lokomotivscener, som ikke bare er de mest humoristisk ladde scenene, men som også er de beste. De føles aldri daterte eller overspilte. Mange av Keaton-karakterens mer eller mindre uheldige avgjørelser er ubetalelige, og fremkaller det ene latterbrølet etter det andre. Ikke minst er musikken svært sentral, med flere nynneverdige melodier som ennå ikke helt har sluppet taket på meg. Ikke bare fungerer melodiene fint som stemningsdefinerende; timingen er dessuten veldig god, og forsterker scenene betraktelig.

Det er ikke minst morsomt å se at kjærlighetshistorien aldri blir for dominerende, men i stedet kontinuerlig ligger og murrer i bakgrunnen og kun støtter opp om hovedhandlingen – å få lokomotivet tilbake. Dette i sterk kontrast til mange andre filmer fra denne perioden, da overspilling, håpløst klisjéfylte, romantisk ladde filmer var vanlig på markedet. Skal jeg allikevel sette fingeren på noe, ville filmen vært tjent med å komme opp med flere melodier, fremfor å spille de samme om og om igjen, men dette er egentlig bare ubetydelig pirk:

«The General» er en herlig komedie, og kan varmt anbefales.

Vurdering: