The Maltese Falcon (1941)

Det var noe som manglet. Humphrey Bogart var fet som få, stemningen gjennomført og filmen jevnlig omtalt som en tidløs klassiker. Dette var film-noir på sitt beste. Likevel tok det meg tre gjennomganger med fullt fokus og en anbefaling fra Stian Andreassen før jeg innså hvilken knallfilm dette virkelig er.

NRK 2, landets eneste gode filmkanal, har sendt «The Maltese Falcon (1941)» med jevne mellom de senere årene. 1941-versjonen er den andre filmadapsjonen med utgangspunkt i Dashiell Hammetts roman med samme navn, og er også regissør John Hustons debuttfilm hvis karriere nå skjøt fart. I motsetning til 1931-versjonen som floppet, ble Hustons versjon en publikumssuksess og markerte dessuten starten på et spennende samarbeid: John Huston & Humphrey Bogart.

Bogart ble med denne filmen tatt inn i varmen etter tidligere å ha vært kontraktsskuespiller for Warner og sammen med flere av datidens stjerner som Mary Astor, Peter Lorre og Elisha Cook Jr., skapte han historie. «The Maltese Falcon» blir i dag rangert som en av de beste filmene verden har sett og er kanskje også det fremste detektivdramaet festet film.

Allerede året etter — i 1942 — var Huston/Bogart tilbake med «Across the Pacific (1942)», men det gikk syv år før de vendte tilbake til film-noir for siste gang med «Key Largo (1948)». Senere produksjoner inkluderer forøvrig «The Treasure of the Sierra Madre (1948)» og «The African Queen (1951)». Morsomt å merke seg er også at John Huston i 1967 regisserte en ikke spesielt vellykket versjon av Ian Flemings roman Casino Royale.

Til tross for at plottet kanskje har mistet noe av sin verdi opp gjennom årene, er det en knallgod film vi har med å gjøre. I hovedrollen finner vi Detektiv Sam Spade (Bogart), en mann som alltid har en god replikk på lager og var datidens svar på nåtidens … tja, finnes det så fete typer i dag? Jeg er sannelig ikke sikker, for Bogart spiller rollen med en slik innlevelse og vellykket tilbakelent stil at det er sjarmerende til tusen. Han røyker som alle (tøffe) menn gjorde på den tiden, han er veltrent, går alltid i dress og med hatt og er smart, sistnevnte også den viktigste årsaken til sin suksess.

Spade blir oppsøkt av Miss Wonderly (Mary Astor) som ønsker å få forsvinningen av sin søster etterforsket. Ting viser seg tidlig ikke å være som de ser ut som og Spades partner Miles Archer (Jerome Cowan) blir drept i åpningsminuttene av filmen. Når så Joel Cairo (Peter Lorre — jeg elsker den mannen!) oppsøker Spade og tilbyr han 5 000 dollar for «Malteserfalken», baller ting på seg. Hvem snakker sant og hva skjedde egentlig nå? «The Maltese Falcon» er en dialogdrevet film og går aldri i fellen som mange filmer gjør og blir kjedelig.

«The Maltese Falcon» ble nominert til 3 Oscar for beste film, beste birolle (Sydney Greenstreet) og beste manus (John Huston) og har 65 års-jubileum i år. I den anledning ble det dessuten nylig lansert en to disk-versjon, en utgave som burde være obligatorisk i enhver filmsamlers hylle.

Vurdering: